BREVE RESEÑA HISTÓRICA
Siglo II y III
La llegada de grandes
olas de emigrantes a la región del Saguia El Hamra causó un cambio demográfico
importante en los habitantes autóctonos de la región.
Como resultado de la invasión romana, las tribus "Sanhaja y
Zenata" invaden la región de Saguia El Hamra (actual Sahara Occidental)
trayendo con ellas el camello que sustituirá al caballo.
Siglo VII y VIII
A finales del siglo VII y principios del siglo VIII llegan las
primeras expediciones islámicas al Sahara Occidental causando cambios radicales
en el curso de la historia de la región.
La llegada de las tribus árabes llamadas: "Beni Hilal y Beni
Hassan" en el siglo XI, profundiza aquel cambio histórico de la región,
arabizando para siempre a los saharauis.
Siglo XI
En este período una confederación de tribus, los "Sanhaja con
velo", formaban el Estado Almorávide. Los devotos almorávides dejaron el
Sahara para ir hacia el norte donde conquistaron Marruecos. Entonces hubo un
cisma, una parte volvió al sur del desierto mientras que otra cruzó el
Mediterráneo, invadió Andalucía y se estableció en España, Marruecos y parte de
Argelia.
Hubo una gran explosión cultural durante su reinado, sin embargo
perdieron el contacto con su país de origen y su antigua forma de vida
(beduina).
Siglo XIV y XV
Los ancestros directos de los actuales saharauis fueron tribus
procedentes del Yemen, en su mayoría. En el siglo XIV cruzaron el norte de
África y se establecieron eventualmente en la región de Saguia El Hamra, se irán
expandiendo hacia el sur, principalmente a Tiris y Adrar, hasta proclamar su
absoluta hegemonía.
En este tiempo, el
comercio transahariano adquiere su plenitud, existían dos vía, la del desierto
y la costera, ambas transitaban por el territorio saharaui. Aparte de este
importante comercio, los saharauis desarrollaron la ganadería, explotaban las
ricas costas salinas y practicaban la agricultura y la artesanía.
A principios del siglo XV la corona de Castilla incorpora el
archipiélago canario. Desde este momento toda la actividad posterior de España
en África será intentar proteger la nueva posesión, que ofrece una importante
base portuaria para la navegación hacia el sur, y la conquista de América.
Siglo XVI
Hacia el final del siglo, en el año 1583, el sultán Ahmed el
Mansur, El Saadi, intenta invadir el territorio. Su motivación era económica:
el deseo por la sal junto con la compra de oro y plata. Los naturales saharauis
rechazaron en la región de Farsia esta expedición, que tuvo que cambiar su
rumbo y desviar su dirección pasando por Tinduf.
Siglo XVII
En este tiempo, expediciones holandesas ocupan Río de Oro, dejando
la región a los ingleses en el 1665, finalmente pasará a manos de los franceses
en el año 1727.
Siglo XVIII
En una carta fechada el 30 de mayo de 1767 y dirigida al Rey de
España Carlos III, el sultán alauita, Mohamed Ben Abdal-lah, reconoce
formalmente no tener ningún poder ni autoridad al sur del río Nun. Durante este
siglo Saguia el Hamra se conoció como la "Tierra de los Santos", un
centro de aprendizaje y misticidad, que atrajo gente en busca de conocimientos
profundos.
Posteriormente, en un acuerdo firmado con España el 1 de marzo de
1799, el sultán Mulay Suleiman reconoce no tener autoridad ni poder sobre
Saguia El Hamra. Lo mismo reconoce el sultán Mulay Abderrahman a los ingleses
en un acuerdo firmado el 9 de septiembre de 1856.
Debido a las escasas e irregulares precipitaciones, la región sólo
fue habitada por tribus nómadas. Su religión era el Islam, su ley se basaba en
las costumbres y el Corán. Etnicamente y culturalmente eran distintos de las
poblaciones situadas alrededor de ellos, se movían con sus rebaños a través del
desierto en unas rutas más o menos regulares, establecidas por estaciones,
pozos o fuentes. No conocían fronteras.
La sociedad Saharaui, como muchas otras en África en aquel
momento, era una sociedad tribal, pero tenía algunas características
específicas. Estaba gobernada por la Asamblea de los Cuarenta, "Ait
Arba-ain", cada uno de los cuales representaba una de las Tribus
Saharauis. Cada Tribu se dividía en subtribus.
Siglo XIX
Hasta mediados del siglo XIX, la tierra saharaui, exceptuando
esporádicos y fracasados intentos de ocupación, está totalmente libre de la
ocupación extranjera.
Las relaciones con España se limitaron en su mayoría a cuestiones
sobre pesca, el interés español en el territorio estaba principalmente
determinado por su deseo de proteger el archipiélago canario, a pesar de las
relaciones amistosas y de comercio entre los saharauis y los canarios desde el
siglo XV.
En 1884 comienza la colonización española sobre el Sahara,
proclama un protectorado desde Cabo Bojador y Cabo Blanco (costa de Saguia el
Hamra). Hasta el momento sólo se han firmado pactos de Amistad con los nativos
que quisieron aceptar la existencia española en el territorio.
En 1885, la Conferencia de Berlín fija las reglas para que las
potencias europeas se repartan las colonias en África. En el acta final se
recomienda "firmar tratados con los nativos y tomar posesión de los
terrenos sin dueño conocido".
En 1886, se inician las negociaciones para definir las fronteras
entre las zonas francesa y española, y los saharauis inician sus hostilidades
contra la ocupación colonial, y así atacan al primer puesto español, en marzo
de 1884, logrando ocuparlo y más tarde destruirlo.
En sucesivos tratados, Francia aprovechará la debilidad económica
y militar española de aquel momento, para ir restando terreno a los territorios
africanos con presencia de España. Francia se convertirá en la potencia
dominante en el noroeste de África al ocupar Mauritania, Argelia y Marruecos,
intentará conquistar el territorio saharaui porque España se veía impotente a
hacer efectiva su colonización, pero los saharauis replican atacando a la
guarnición francesa de Tiyigya en territorio mauritano, el 2 de mayo de 1905, a
las 9 p.m.
A finales del siglo XIX, el dirigente político-religioso, chej Ma
El Ainín, funda Smara y se instala en el lugar, construyendo la ciudad santa y
centro espiritual y político saharaui.
En marzo de 1905 llega una delegación de Chiuj (Jefes Tribales)
saharauis a Las Palmas de Gran Canaria para negociar con la Corona Española.
La colonización
española
Las fronteras del Sahara Occidental serán definidas en los
acuerdos realizados entre Francia y España en 1900, 1904 y 1912.
En este tiempo Francia
tiene el control sobre Marruecos, Argelia y Mauritania. Hubo una intensa
resistencia, y los saharauis acuden a la ayuda de sus vecinos marroquíes,
encabezados por El Heiba, hijo del chej Ma El Ainín, contra las tropas
francesas, entre marzo y septiembre de 1908 se registran 125 batallas bélicas
entre el ejército francés y los resistentes saharauis.
En 1934 los notables de
las tribus saharauis firman su sometimiento amistoso a los españoles, tras lo
cual estos empiezan a usar el nombre de "Sahara Español". La
ocupación efectiva de todo el territorio del Sahara por la administración
española será en 1936, aunque España lleva ya 50 años en la región.
En 1955 España ingresa en
Naciones Unidas. Debe por ello someterse a los principios del organismo en
materia de descolonización. Pero la actitud española es intentar ganar tiempo
para eludirlo.
Período de
descolonización
La cooperación entre Francia, España y Marruecos culminó en 1958.
Los luchadores saharauis, que habían apoyado a los marroquíes, mauritanos y
argelinos en sus procesos de liberación contra Francia, pidieron apoyo en su
lucha de liberación contra la continuación de dominio español. Dando como resultado,
la traición por parte de los marroquíes a los resistentes saharauis. España,
por ello, recompensó a Marruecos con la provincia actual de Tarfaya, al sur de
la frontera marroquí, que estuvo hasta entonces bajo dominación española y
habitada por saharauis.
En 1963 el Comité
Especial de Descolonización de Naciones Unidas incluía el Sahara Occidental en
la relación preliminar de regiones del mundo a las que se debía aplicar la
Declaración sobre concesión de independencia a países y territorios coloniales.
En 1965 España es invitada a iniciar los trámites
descolonizadores, quedando aceptado por las partes el principio de
autodeterminación ante la ONU.
Lucha por la
independencia
A principios de los setenta se inicia el proceso de Autonomía
previo a la independencia, tal como reclamaban los organismos internacionales y
la población saharaui. Culminada una breve fase autonómica quedó fijada para
1975 la celebración del Referéndum de autodeterminación.
El 17 de junio de 1970, una campaña intensiva para movilizar al
Pueblo Saharaui en nombre de su independencia llevó a una masiva manifestación.
Los españoles reaccionaron masacrando a los manifestantes y disolviendo el
movimiento de liberación. Desaparece su líder, Mohamed Sidi Brahim Basiri.
Los saharauis deciden tomar las armas y luchar. En mayo de 1973 se
celebra el Congreso Constitutivo del Frente por la Liberación de Saguia el
Hamra y Río de Oro, conocido como Frente Polisario y liderado por El Uali
Mustafa Sayed.
El 12 de mayo de 1975, una Comisión de Encuesta de la ONU llega al
territorio saharaui y comprueba que "el Polisario es la única fuerza
política dominante en el territorio y que la inmensa mayoría del pueblo desea
la independencia". Las poblaciones alertan a la ONU sobre las amenazas de
invasión que enarbolan Marruecos y Mauritania.
La ocupación
Pero en 1975, y coincidiendo con el proceso de transición español
iniciado con la muerte de Franco, el Gobierno de Madrid procede a la entrega
repartida de su Administración a Mauritania y Marruecos.
El 31 de octubre se desencadenan las batallas bélicas entre el
Ejército de Liberación Popular Saharaui (E.L.P.S) y las Fuerzas Armadas Reales
Marroquíes en la localidad de Efdeiria. El 6 de noviembre de 1975 se inicia la
"Marcha verde" por parte de Marruecos. Mauritania a su vez, lanza
desde el sur su ejército en un plan organizado para repartirse con Marruecos el
territorio. Así comienza la invasión militar marroquí y mauritana y la huida
masiva de población civil saharaui que es atacada con napalm y fósforo blanco
por la aviación marroquí.
El 14 de noviembre España firma los Acuerdos Tripartitos de
Madrid, por los que entrega el territorio del Sahara Occidental a Marruecos y
Mauritania.
Los refugiados saharauis se establecen en campamentos, en la
desértica región argelina de Tinduf, país que le presta desde entonces ayuda y
acogida.
En la noche de 26 de febrero de 1976, España finaliza su presencia
colonial en el Sahara.
La República
Árabe Saharaui Democrática
El 27 de febrero de 1976 el Frente Polisario proclama la
constitución de la R.A.S.D en Bir Lahlu. Desde entonces la República Árabe
Saharaui Democrática ha sido reconocida por la OUA y numerosos estados.
El 5 de agosto de 1979 Mauritania renuncia a sus reivindicaciones
sobre el territorio y firma un Acuerdo de Paz con el Frente Polisario y más
tarde reconoce a la R.A.S.D. Marruecos extiende su invasión anexionando lo que
fue la parte mauritana del Sahara según los Acuerdos de Madrid de 1975.
El camino hacia
la paz
Después de 16 años de guerra, el Plan de Paz de las Naciones
Unidas para el Sahara Occidental fue adoptado en 1991 por el Consejo de
Seguridad y se creó una Comisión de Naciones Unidas para el Referéndum en el
Sahara Occidental (MINURSO).
La MINURSO ha estado controlando el alto el fuego decretado desde
el 6 de septiembre de 1991 y preparando el referéndum para la
autodeterminación.
Los criterios de identificación para poder participar en el
referéndum de autodeterminación del Sahara Occidental son los siguientes:
1.- Las personas cuyos
nombres figuran en la lista revisada del censo español de 1974.
2.- Las personas que
residían en el territorio como miembros de una tribu saharaui en el momento del
censo de 1974 pero que no pudieron ser censados.
3.- Los miembros de la
familia próxima de estos primeros grupos (padre, madre e hijos).
4.- Las personas de padre
saharaui nacido en el territorio.
5.- Las personas,
miembros de tribus saharauis pertenecientes al territorio, que han residido en
él durante seis años consecutivos, o intermitentemente durante un período
acumulado de doce años antes del 1 de diciembre de 1974.
En 1992, la fecha prevista para la celebración del Referéndum en
el Plan de Paz, se pierde por la exigencia marroquí de incorporar a sus 170.000
candidatos a votantes. Será en 1997, bajo los auspicios de la ONU y el Sr.
James Baker como Enviado Especial del Secretario General de la ONU, cuando se
reactive y complete el Plan de Paz.
El 16 de Diciembre de 1997 en España, el Congreso de los Diputados
adopta una disposición no de ley por la que se solicita al Gobierno un plan de
apoyo al Referéndum del Sahara Occidental.
Con los Acuerdos de Houston (en Londres 19 y 20 de julio, en
Lisboa 20 y 30 de agosto y en Houston 14 y 16 de septiembre de 1997) se fija la
fecha para la celebración del referéndum, será el 7 de Diciembre de 1998. Pero
en el mes de Octubre de 1998 el referéndum es aplazado para Diciembre de 1999.
En los meses de Noviembre y Diciembre de 1998, el Secretario
General de Naciones Unidas, Kofi Annan, visita la zona. El Frente Polisario
acepta el conjunto de medidas presentadas por el Secretario General. El proceso
de identificación de votantes ha terminado, la Comisión ha identificado a un
total de 147.000 personas, y el 1 de Diciembre del mismo año se comunica a
Marruecos y el Polisario los resultados del censo elaborado desde 1994. La
Comisión decide no hacer pública la lista de votantes ante la posición de
Rabat.
En ausencia de la puesta en práctica efectiva de los compromisos
de Houston sobre la identificación de 65.000 personas que Marruecos presenta
como saharauis, pertenecientes a las tribus contestadas, llevan de nuevo al
proceso a una situación de bloqueo.
Tras los esfuerzos del Secretario General de la ONU que propone en
su informe del 27 de abril de 1999 al Consejo de Seguridad el calendario
revisado para el proceso referendario, se fija, de este modo, la fecha del
referéndum para el 31 de julio del año 2000.
